彼女(52)は都内で飲食店を経営している。父(78)が17年前に始めた店の姉妹店で、7年前に独立した。
父は開業以来、母と二人三脚で切り盛りし、毎日調理場に立ち続けてきた。5年前、父が体調を崩し、病院と自宅の往復になると、母が孤軍奮闘で店を支えた。だが、その母も2年前から腸を患い、無理できなくなった。
そんな時、兄(54)が実家に戻ってきた。食材会社に勤めていたが、不祥事があり、リストラされたのだ。
「店はおれが継ぐ。母さんは父さんの世話に専念して」
兄は調理師免許を取得していたが、個人営業の不安定さが嫌で、会社勤めを選んでいた。彼女は兄に反発した。
「今になって、親が築いた店を継ぐだなんて。ご都合主義じゃないの」
兄は両親を説き伏せ、店の経営を担うことになったが、兄には父母の味を出すことはできなかった。売り上げは下降線をたどった。8カ月前、兄の手助けをしていた母が急死して暗雲をもたらした。
「もう店は閉めなきゃいけないかしら・・・」
彼女がふと漏らしたとき、兄が反論した。
「母さんはおれに任せると言っていた」
兄は母から預かっていたという遺言を差し出した。母の預金全額800万円を兄に与えると記されている。
「兄さんに全部なんて」
彼女は憤慨すると同時に、母の預金が800万円だったことを不審に思った。母からは「老後に備えて3千万円をためた」と聞いていたからだ。
彼女はもっとあった母の預金を、兄が勝手に引き出したのではないかと考えた。母が利用していた金融機関に預金の取引履歴を照会した。しかし、窓口の担当者は、共同相続人全員の請求でなければ応じられないという。
「おれを信用しないのか」
兄は、取引履歴の照会を求めた彼女を責めた。彼女は不信感を解消できていない。
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