彼(48)は昨年、30年ぶりに高校の同窓会に出席した。ストレスで体調を崩していたが、気分転換に昔の友人に会うのもいいと思ったからだ。
「童顔は変わらないなあ」
会場に入ると、A(48)が声をかけてきた。昔から何事にも積極的で、目立つ存在だった男だ。特に親しくはなかったが、自分を覚えていてくれたことがうれしかった。
「お前も変わらないな。腹が出っ張ったことを除けば」
Aの中年太りをちゃかすと、彼も久しぶりの再会に自然と気が緩んだ。
Aは、電機部品製造の小さな会社を経営していた。
「景気回復なんて、うそだ。うちみたいな中小企業はコスト削減圧力で火の車さ」
Aは急に真顔になった。
「突然で悪いが、150万円貸してくれないか。社員へのボーナスなんだ。Y社に同額の売掛金があるから半年後には返す。頼む!」
Aは深々と頭を下げた。彼は胸につまるものを感じた。彼自身、会社でリストラを担当させられ、精神的に疲労していたからだ。
「わかった。同級生のよしみだ。半年後には頼むよ」
彼はAに150万円貸し付けたが、返済されなかった。工員が辞めて、Y社への納品が遅れているためだという。
「待ってもらうのも悪いから、Yへの売掛金を譲る」
Aは、借金返済に代えてY社に対する売り掛け債権を譲渡すると言う。彼は現金返済を望んだが、信用力はあるY社だからと考え直し、承諾した。債権譲渡の合意を受け、Aは同日付の内容証明郵便でその旨をY社に通知した。
数日後、Aの納品が完了したことを確認して、彼はY社に請求した。
「Aさんから通知が行っているはずです。支払いをお願いしたいのですが」
「Aさんからの通知は確かに来ていますが、同じ日に別に2通届いているんです」
彼だけに払うわけにはいかないというY社の説明に、彼は当惑している。
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