彼女(55)には年の離れた兄のA男(65)と姉のB子(故人)がいた。だが、2人と血はつながっていない。実の親が彼女を育てることができなかったため、父と母に引き取られ、その実子として出生が届けられていたのだ。
父と母は、彼女を兄や姉と分け隔てなく育て、実の親のことには一言も触れなかった。A男もB子も彼女が実妹でないことを知っていたが、口に出すことはなかった。
A男は35年前、彼女は15年前にそれぞれ実家を離れ、体をこわして勤めをやめたB子が静養をかねて、実家で父母と暮らしてきた。
7年前に父が亡くなり、遺産は母がすべて受け継いだ。3年前に母が亡くなると、遺言によりすべての遺産はB子に与えられた。実家の土地と建物が主なものであり、母は自分の死後もB子が暮らしていけるように配慮したのだ。
そのころ親類の言葉がきっかけで、彼女は自分が父母の実子でないことに気づいた。だが、A男もB子もそれまで通り何も言わなかった。
「B子と一緒に暮らしてくれないか。体が心配だから」
A男は妹を気遣って、彼女に同居を求めた。
「わかったわ。私も心配していたところだから」
彼女は夫(56)とともに、まもなく実家に引っ越した。
ところが1年半前、彼女夫婦が旅行で留守にした間にB子が突然、亡くなった。旅行は、B子が「2人で行っておいで。私は大丈夫だから」と勧めてくれたものだった。
「何をやっていたんだ!B子を頼むと言っただろ!」
「ごめんなさい。まさか、こんなことになるなんて」
A男は彼女を責めた。やがて、A男はB子の遺産をすべて自分が継ぐと主張した。
「お前は父さんと母さんの実の子ではないし、B子の相続人でもない」
A男は、彼女と父母との実親子関係の不存在確認請求訴訟を提起し、彼女を相続から排除しようとしている。彼女はやりきれない思いでいる。
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