彼（６７）は７年前、商社を定年退職し、妻（６６）と一緒に郷里に帰ってきた。町はすっかり寂れていたが、彼には一つの楽しみがあった。それは、町に残る小さな映画館を買い取り、大好きな映画を上映して、故郷の人々に喜んでもらおうという計画だった。

　「あなたも物好きですね。もうかるとは思いませんけど、いいんですね」

　帰郷の１年前、映画館を所有する会社の社長に譲り受けたいと申し出ると、社長は彼をまじまじと見て言った。

　「もうけ仕事は、ずいぶんやってきました。これは定年後の楽しみなんです」

　譲渡はすぐに決まったが、価額が予算を数百万円オーバーし、彼はちょっと困った。

　そんなとき、高校の同級生で地元で会社を経営をしてきたＡ男（６７）が、足りない分を貸すと申し出てくれた。

　「映画館のためなら貸すよ。返済は１年後からでいい。うちは景気がいいから」

　高校時代、校内で暴れては先生を困らせていたＡ男と、彼は仲が良かったわけではない。だが、今では順調に事業を営んでいる経営者ぶりに、彼は一目置いていた。

　こうして映画館は無事に開館した。小さな古びた小屋で、客席も百席余り。経営は決して楽ではないが、消えると思っていた映画館が生き延びたことに町の人たちが喜び、足を運んでくれる姿に、彼は満足感を覚えた。

　一方、Ａ男は開業資金を出してくれた直後に、東京に進出。借金については特に何も言われなかったので、しばらくするうちに、彼も返済のことを忘れていた。

　ところが７年目を迎えたある日、Ａ男から電話がかかってきた。

　「あの金、すぐに全額返してくれ。こっちも急いでいるんだ」

　Ａ男は資金繰りで慌てているようだった。

　「ちょっと待ってくれないか。急な話なので･･･」

商行為によって生じた債権は５年で消滅時効にかかる。このケースでは返済開始期から６年たっている。彼が時効を主張して返済を免れるには、映画館の開業準備が商行為にあたるかが問題となる。

誰かが特定の営業を開始する目的で準備をすることは、営業を始める意思を周囲に示したことになる。営業を始めればその人は商人の立場になるので、そのための準備も商人の行為として商行為となる。ただ、相手がその人の営業の意思を認識しているか、または客観的に営業の意思が認識できることが必要と考える。