彼女(45)が夫(50)と職場結婚したのは15年前。まもなく長男(14)と次男(12)が生まれた。ところが、夫は愛人をつくって家に寄りつかなくなり、たまに家に居てもほとんど口をきかない状態になった。
「お前とはやっていけない……」
4年半前、夫は彼女に別れ話を切り出した。
「ずいぶん勝手ね。私や子どもたちを何だと思っているの」
彼女は、怒りを通り越して半ばあきれてしまった。とはいえ、すぐに離婚するつもりもなかった。ずっと専業主婦だったので、2人の息子を食べさせるだけの働き口を見つけるのは容易ではない。夫が外で暮らしたいなら、それもよし。しかし、生活費や教育費は確保しようと考えた。
夫に離婚を持ちかけられてから半年後、裁判所で調停が行われた。その結果、子どもの教育費を含む生活費として月15万円を、前月末日までに振り込むことで合意した。
しばらくは合意は実行された。ところがまもなく振り込みが滞り始め、振り込まれても合意の額に満たないことが多くなった。
「約束と違うじゃない!」
彼女は夫に文句を言った。
「おれにはおれで、暮らしがある。会社でも閑職に回されて大変なんだ」
後にわかったのだが、夫はあちこちに相当の借金をため込んでもいた。
そうこうするうち、夫は、彼女に対する生活費の支払いができなくなることを知りつつ、唯一の財産といえる家と土地を貸金業者に売却した。業者は彼女ら夫婦の状況を知っていたが、自らの債権回収を優先した。
夫が電話をかけてきた。
「今日、未払い分を振り込んだ。これで終わりだ」
「何が終わりよ。勝手なことをして。きちんと生活費を払い続けてよ!」 |