彼女（５６）が彼（６４）と出会ったのは３年前。当時彼は、妻が心臓病で長期入院していたので１人で生活していた。炊事や洗濯で難儀していた彼の様子を見かねた友人が、彼女を家政婦として紹介したのだ。彼女は、１２年前に夫に先立たれていた。

　半年後、彼の妻が亡くなると、２人の関係は深まった。落ち込む彼をいたわりながら、淡々と身の回りの世話を続ける彼女の存在が、彼の中で日々大きくなっていった。

　１年前、彼に結腸がんが見つかり、手術することになった。彼女は内職の洋裁を休んで駆けつけ、看護した。手術は無事終了し、２カ月後に退院。彼は彼女にこう言った。

　「家内の三回忌がすんだら、君を籍に入れたい」。思いもよらない彼のプロポーズに彼女はすぐに返答ができなかった。「まずは体を大切にしてくださいね」。彼はほほえんで小さくうなずいた。

　しかし半年後、がんが再発し再入院。彼女は病院に寝泊まりしながら、以前にもまして彼の看護に努めた。

　５カ月後、すっかり衰弱した彼が彼女を呼んで言った。「ありがとう……このままじゃお前が可哀想だから、財産を半分譲るよ」

　彼は便箋（びんせん）とペンを執り、死後財産の半分を長男に、残り半分を彼女に譲る旨の書面をしたためた。そして１０日後、彼は静かに息をひきとった。

　ところがこの遺言に彼の長男が文句をつけた。「字が震えていてほとんど読めない。こんなの遺言じゃないよ」

　長男は遺言書を彼女の前に投げ出し、彼女の遺産取得に反対した。実際、「長男○○と二入」で「半分づづ」というような誤記や判読できない部分があり、日付の記載も不十分だった。

　「でも、ここには彼の気持ちが込められている。私にはとてもありがたい」。彼女は彼の手紙を両手に持ち、静かに目を閉じた。

　自筆証書遺言には、全文自筆、日付、署名などに関して厳格な要式があり、どれか一つが欠けると遺言は無効だ。

　このケースでも日付が不十分なので遺言としては無効。しかし、彼は彼女に「死んだら財産の半分を譲る」と言って書面をしたためているので、これをもっ て、彼の財産の２分の１につき彼女に対する死因贈与（死亡を条件とする贈与契約）が成立していたと考える余地がある。死因贈与の証拠となる書面は、遺言と は違って厳格な要式が求められていないからだ。

　書面に、彼のどの財産を彼女に贈与するかの具体的な記載がなくても、全財産の半分を贈与する意思があり、ことさら財産の特定をしなかっただけだと解釈できる。したがって、彼女は彼の財産の半分を請求できる可能性がある。