結婚３週間後に悲劇が
それは、結婚式を挙げてからわずか３週間足らずのある大雨の日の出来事だった。彼女（３０）の夫（３１）が、車で彼女を駅に迎えに来る途中、事故死してしまったのだ。 婚姻届は、２人が出会った日を記念し、その１週間後に出す予定だった。幸せの門出は一夜にして暗転した。彼を失ったショックは当然のことだが、さまざまな問題が次々とふりかかってきた。 まず、お葬式でだれが喪主になるのか。彼女は当然自分がなるものと思っていたが、彼の母（５７）は「正式な身内ではないから」と、自分が務めると主張した。彼が亡くなったのは彼女の責任だとさえ思っている様子だった。 しばらくして、彼の勤めていた会社から死亡退職金が支払われるとの連絡があり、その数日後には生命保険会社から保険金の支払い手続きについて知らせが届いた。あわせて数千万円にのぼった。 「あなた、そんなにお金が必要なの？ どうするつもりなの？」。彼の実家で食事をしていたときに彼女がふともらした話に、彼の母が嫌みまじりに反応した。 「いえ、特に。今は何も考えられませんから」。彼女は口ごもりながら、つまらないことを言ってしまったと後悔した。彼の母は「法律上の妻でもないのに、そんな大金がねえ……」とつぶやき、彼女が受け取るのはいかにもおかしいと言いたいようだった。 その後、彼女と彼の母の関係は日ごとに冷めていった。 しばらくすると、今度は家の問題が持ち上がった。彼女は結婚式の少し前から夫と小さな家を借りて暮らしていた。彼の死の２カ月後、突然家主から「出ていってもらえないか」と要求がきた。 「なぜ？ 契約したばかりだし、家賃だってきちんと払っているじゃないですか」と彼女は家主に問いただした。 「契約者がご主人になっているでしょ。亡くなったんだから……」。家主は契約書をみせながら、契約を打ち切りたいと言った。 彼女はまさか、と思った。家主はもともと彼の母の友人で、入居も彼女の薦めで決まった経緯がある。「ひょっとしてお母さんが？」という考えが頭をよぎったが、彼女は「いけない」と思って即座に首を横に振った。 数日後、彼女は彼の母に相談した。 「お母さん、家を出ていくように言われて困っているんですけど……」 「私には何もできないわ」 あっさりと突き返された言葉に、彼女はいたたまれない寂しさを感じていた。 |
事実上の妻の権利守られる
| 要になっていた人の死が、それまでスムーズだった人間関係にずれを生じさせることがある。そこにお金の問題が絡むと、なおさら複雑にもつれるが、くじけずに乗り越えたい。 まず、死亡退職金の受給は原則として会社の死亡退職金規定に従う。通常、死亡退職金はもっぱら死亡者の収入で生計を一にしてきた人（相続人とは限らない）の生活保障を目的としている。 このケースでも、彼女は「妻」として事実上夫の収入に依拠していたと考えられ、会社から支給の連絡がきているのだろう。同様に生命保険金も、保険金受取人の固有の権利として、彼女が受取人になっていれば当然受け取れる。 一方、借家権は相続の対象になるので、相続人の協議で承継者が決まる。相続人でない内縁の妻は、相続人の借家権を主張して居住することもできる。このケースでは母親との関係から難しい面もあるようだが、家主の退去要求が厳しいときには権利乱用で反論することも考えられる。 |
