不倫の彼からの遺言は
彼女（５５）はかけ落ち同然の両親のもとで生まれたが、その両親は共に彼女が２０代のときに病気で亡くなってしまった。兄弟も親類といえる者もなく、女ひとりで必死に生きてきたといっていい。 高校卒業後、地元のデパートに勤めながら、たまに山登りするのを楽しみにしていた。幼いころから病弱だったので、健康のためにと父から勧められたのがきっかけだが、いつのまにか貴重な時間になっていた。森のざわめき、鳥のさえずり、流れゆく雲に身をまかせていると、毎日の嫌なことが忘れられた。 そんな空間で１２年前、当時４３歳の彼女は、５９歳だった彼と知りあった。彼は中小機械メーカーの役員で多忙だったが、学生時代に山岳部だったこともあり、５０歳を過ぎてから暇を見つけて山歩きをするようになっていた。 「どんな山が好きですか？」「難しい質問だね……『生きている』山と答えておこう」。２人の関係は何げない会話で始まった。 彼には４０歳の妻と１５歳の娘がいたが、家族関係はぎくしゃくしていた。妻とは年齢差があったせいか、時間がたつにつれいろんな場面で考え方や行動のずれが目立つようになり、そのうちお互いのことに没交渉になっていた。妻は外で気の合う異性と過ごす機会もふえていたようだ。 一方、彼と彼女も出会って３年ほど過ぎたころからほとんど一緒に暮らすようになっていた。デパートの不況、リストラのあおりで、彼女も賃金カット、人員削減による過重労働、配置転換と心身ともにかなり疲弊していた。彼は精神的な支えでもあった。 その後彼女は退職し、転職も試みたが果たせなかった。事実上、生活は彼にかなり頼っていた。元来彼はお金を使わない人で、親から継いだ財産もあったので、妻子には相応の生活費を渡しながら、彼女との暮らしを選んでいた。 ところが１年半前、彼の余命がいくばくもないことが判明した。がんだった。 「いいか、今から遺言を書いておくから。『私が死亡したとき、全遺産の２分の１を○○（彼女）に、残り４分の１ずつを妻○○と長女○○に贈与する……』」 彼は机の引き出しから便箋（びんせん）を取り出し遺言をしたためた。自分が死んだ後の彼女の生活を、彼は心配していたのだった。それからしばらくして彼は亡くなった。７１歳だった。 「こんな紙切れ、何よ！ あんたなんかに財産をあげられないわ！」 遺言を片手に彼の妻子が彼女を何度もののしった。彼女は何も言わず、ただ頭を深々と下げていた。 |
目的や関係次第で有効にも
| 一般的に、不倫関係の継続維持を目的になされた遺言は無効とされる。婚姻秩序と性道徳に反する遺言に法的効力を認めることは、公序良俗に反し、社会秩序が維持できないからだ。 しかし最高裁は、妻子ある男性が死亡まで７年間同居していた女性に対し、「遺産の３分の１を贈与する」という遺言を死亡の１年２カ月前にしていたケースについて、これを有効とした。 理由は、その遺言が不倫関係維持のためではなく、もっぱらその男性に頼って生活してきた女性の生計維持のためであること。それに内容も妻子など相続人らの生活を脅かすほどのものではないからである。 この基準に当てはめてみると、彼女の場合、遺贈の割合が多すぎて相続人らの生活が脅かされるという事情がない限り、遺言は有効とされて、彼の遺産を受け取ることができるだろう。 |
