すべてはあの事故のせいだった。1年前のある日曜日、彼女(38)は父(64)と一緒に駅に向かって歩いていた。その道は車がぎりぎり2台すれ違える幅しかなく、歩道にはガードレールもなかったので、車が通るたびにヒヤヒヤしながら歩いていた。
「いつ接触事故が起きても不思議じゃないよな。道を広げられないのかね」
父が彼女にそう言った瞬間だった。脇道から突然バイクが飛び出して父の上半身とぶつかった。父はバイクの勢いで転倒。右腕とわき腹をおさえながら、うずくまった。
「痛い……」。父は顔にしわを寄せ、うめき声をあげた。救急車ですぐに近くの病院に運ばれたが、右前腕の複雑骨折と診断された。
「すみませんでした」
病院の廊下でバイクの若者(25)が待っていた。「どうしてあんなにスピードを出すのよ!」。彼女は思わず叫んだ。「仕事場に急いでいたもので。治療費は全部、おれが払いますから」
彼女の父は自宅でクリーニング業を営んでいる。大切な利き腕のけがで、仕事ができなくなってしまった。兄が仕事を手伝ってはいたが、大黒柱の穴は大きかった。
2週間後、バイクの若者との間で示談が成立した。治療費全額と父の傷が完治するまでの4カ月分の休業補償の支払いをすることで合意し、書面にした。
「お金の問題ですんだと思わないでね」と彼女が言いかけたところで、バイクが飛び出してきたときの残像が心の内をよぎった。「父と私の心の傷はまだ残っているのよ」
1年近くたち、父の腕は仕事ができるまでに回復したようだった。ところが、アイロンを持ってフルで働き始めたのもつかの間、ある朝父が右腕を抱えながらうずくまっていた。「痛みが走るんだ。腕が思うように動かない」
彼女は慌てて父を病院に連れて行った。「後遺症かな。一度は治ったかに見えたけど、骨や神経が結構やられたからね」。機能障害が将来残るかもしれないと、医師は付け加えた。
そんなことになったら、父は仕事ができなくなる。彼女はバイクの若者に連絡をとり、治療の継続を承諾するように伝えた。しかし、相手の反応は冷ややかであった。
「示談の成立で、やることはやったよ。何でまた負担しなきゃならないの? 書面にした意味がないじゃないか」
彼女はあぜんとして切り返した。「父のケガはあなたのせいよ。示談が何なのよ。責任持ちなさいよ!」 |
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