借金返してやったのに
半年前、彼（４５）のもとに突然、学生時代の友人Ａ（４５）の知人であるＢから電話があった。Ａの１００万円の借金を、保証人の彼に支払って欲しいという。彼は最初何のことかと思ったが、次第に記憶がよみがえってきた。 話はかれこれ１１年前にさかのぼる。Ａは当時１人で小さな雑貨商を営んでいたが、資金繰りに困り、Ｂから保証人をつけるという条件で１００万円の借金をしたのだ。 「すまない。いざという時、やっぱり持つべきものは友だよ。迷惑かけないから」。Ａが手を合わせて頼むものだから、彼は保証人を引き受けたのだった。その数年前、彼もまた仕事の資金が足りず、Ａに７０万円近く借りたことがあり、恩義もあった。 だがそんなことは、すっかり忘れていた。 「Ａの借金でしょ？ Ａに請求してくださいよ」と彼が言うと、Ｂは言った。「それが、Ａが所在不明なんですよ。私もＡとのつきあいは長いし、世話になったこともあって、催促してこなかったんです。でも急にまとまった現金が必要になったんでＡに連絡を取ろうとしたら、家を引き払っていたんです」 彼も久しくＡとは連絡をとっていなかった。いったん電話を切り、慌ててＡに電話をかけたが、番号は現在使われていない。店にも行ったが、シャッターが閉められていた。 Ｂによれば、Ａは借金の返済をまったくしていないという。親しい知人間の借金だったので無利息だが、保証人の印を押した手前、彼は肩代わりをしないわけにはいかないと思い、すぐに１００万円をかき集めてＢに支払った。 「Ａはどこへ行ったんだろう？ そんなにお金に困っていたのか？」 それから彼はＡを探し出そうと、学生時代の名簿を片手に片端から友人に電話をかけて聞いて回った。なかなか見つからなかったが、ようやく、とある居酒屋で働いているとの情報を得て、彼は早速Ａに会いに出かけた。 「何の連絡もなしに行方不明になるなんて。借金、肩代わりしておいたから少しずつでも返してくれよな」 働くＡの肩越しに彼がそう言うと、Ａは向き直って答えた。 「あれ？ 返す必要なかったんだよ。１０年の時効で借金は消滅だよ。借金消滅ってことはお前にも返さなくていいってことだよ」 感謝されると思いきや、Ａの予想外の踏み倒しに、彼は急に怒りが込みあげるのをとめられなかった。 |
時効主張しないと消滅せず
| 保証人が、そもそもの借金をした主債務者に代わって借金を支払えば、その支払額を主債務者に払うように求めることができるのが原則だ。 ただ、このケースのように借金が１０年間請求されず、時効で消滅したかにみえる場合も、保証人は求償できるのだろうか。 Ａは、保証人である彼の支払い以前に、１０年の経過で自動的に借金が消滅したと主張する。しかし判例では、１０年経過後に主債務者が時効を主張して初めて時効が成立するとされている。だから、Ａがその主張をしていないこのケースでは、借金は時効で消滅しておらず、保証人の支払いで消滅したことになる。 また、求償が認められるには、保証人は支払う前に、主債務者に通知をしなければならない。しかし、このケースでは通知しようにもＡの行方がわからなかったこと、さらに、Ａが自ら雲隠れをしながら肩代わりをした保証人の求償を拒否することは信義に反するので、彼はＡに１００万円を求償できる。 |
