土にかえりたかったの？
| 彼女（３０）は２年前、フリーの旅行ライターの夫と結婚した。両親は夫の収入の不安定さが気に入らず結婚に反対したが、２人は幸せな日々を送っていた。 ところが半年前、夫が出張中に交通事故に遭い、帰らぬ人となってしまった。３５歳だった。 遺体の引き取り、葬儀の手配と、彼女は、よそごとのように思っていたことを一気にこなさなければならなかった。特にお葬式はわけがわからない。だれが呼んでくれたのか、突然現れた葬儀会社の言うままに、式をどうにか終わらせた。 数日後、葬儀会社から請求書が届いた。３００万円。その数字に、彼女はまだ悪夢を見ているのではないか、と思った。 「うちにこんな大金ないわ。どうしたらいいの……」 結婚前にわずかながらためていたお金は、新婚旅行に使っており、手もとはほとんどゼロ。 支払いに困った彼女は親に助けを求めた。しかし、もともと結婚を認めず、ほぼ没交渉といってよかった両親は「自業自得だ」と言って相手にしてくれなかった。弟（２７）も社会人になったばかりで蓄えはなかった。結婚にただ１人、理解を示してくれた母方の伯父が費用を出してくれて、救われた。 夫が亡くなってから１カ月余り、６畳と８畳のアパートで、お骨を前にしながら、彼女は毎日ため息をついていた。まだ夫が傍らに立っていて、手が触れられるように思えた。 しかし、こうもしていられないと、少しずつ夫の身の回りのものの整理を始めた。 ある日、１冊の日記が机の引き出しから出てきた。そこには、彼が国内外で見てきた人々の暮らしや風土を通して築いた、自分の死生観らしいものが記されていた。 「どんな地位や名誉、財産があろうとも、人はいつか、必ず死ぬ。土にかえるということか。昨日まで談笑していた友達が今日はいないことも。自分は、どんな死に方をするのだろうか……」 その下に「自然葬」「散骨」という走り書きがあった。 「最後の別れはあれでよかったのか。いまから思いをかなえてあげられないだろうか」 彼女はお骨の方に振り向き、考え込んだ。 |
分骨して自然葬も選択肢に
| お葬式のことはあまり考えたくないものだが、葬儀費は全国平均で２２０万円前後かかる。心構えはしておきたい。 最近は海や山への散骨（自然葬）を希望する人も増えた。「墓地・埋葬に関する法律」は土葬などを禁じておらず、都道府県の条例による。また、散骨に関する規定はなく、法務省は「節度をもって葬送の一つとしておこなわれる限り違法ではない」との見解を出している。 非営利組織や葬祭業者が、漁業関係者らと相談して定めた相模湾や鹿島灘、駿河湾などで散骨する事例がある。海洋散骨は２０万円前後でできる。海外でもハワイやシドニー、タヒチなどで実施されている。 ただ、遺骨を細かく砕いて灰状にする必要があるので手間がかかり、場所にも制約がある。 家族や親類が反対することもあるので、事前によく話し合っておく方がいい。 このケースでも故人、遺族の思いをよく考慮し、分骨も検討しながら、散骨を実現することもありえよう。 |
