帰ってきた初老の息子
| 彼女（８４）は、息子（５５）にこう言われるたびに、深く傷つき、悩みを深めている。 「かあさん、生きている間にローンを返済しておいてね」 ３年前、息子は彼女のもとへ帰ってきた。中堅の不動産会社に勤めていたが、不景気で早期退職し、同時に離婚。妻とは、長期間の単身赴任でコミュニケーション不足に陥り、心の溝が埋められなかったのだ。 慰謝料代わりに自宅を妻に譲り、住宅ローンの残債を退職金の半分の１千万円で返済。残りも子どもの養育費として渡した。仕事、お金、家族のすべてを失った息子には、母親である彼女が唯一の寄る辺だった。 彼女は５０年前、３４歳で夫と死別した後、会社勤めをしながら女手一つで一人息子を育ててきた。小さいながらも自分名義の土地を持ち、その上に２０年前、息子と共有名義で約５０平方メートルの住居と、その隣に４部屋のアパートを建てた。その空き部屋に、息子は落ち着いた。 息子は、連日ハローワークに仕事を探しに出かけた。だが成果がなく、そのうち職探しをやめてしまった。ほかに行き場もないのか、いまは１日の大半を部屋の中で、ぼんやりテレビを見て過ごすだけだ。 しかたなく、彼女はアパートの家賃収入１５万円を息子に与え、家賃でまかなっていたアパートのローンは、自分の年金で返済することにした。 細々とアパートを経営しながら、月に２回、演劇を観にいくのが楽しみだった彼女の生活は、一変した。ゆくゆくはケア付きマンションにでも入って、のんびり余生を過ごそうという計画も狂い始めた。 そのうち、老後の暮らしのために、と３０年以上蓄えてきた預貯金約３千万円からも、ローンの返済や息子の生活費を補うようになった。預貯金は瞬く間に、５００万円にまで減ってしまった。大好きな芝居にも、めっきり足が遠のいた。 一方、息子は夜、アルコールがまわると、「母さんのものは、ぼくがみんな受け継ぐから心配しないで」などと、彼女が死ぬのを待ち望むような口ぶりになるのだ。 老後をささやかに過ごしてきたはずだった。その最終章にきて、彼女は、思いも寄らぬどんでん返しに見舞われた。 |
再独立めざし親子で努力を
| 中高年を取り巻く雇用環境は、実に厳しい。とはいえ、このケースの息子のように、５５歳なら、まだ人生の立て直しは可能なはずだ。これまでのキャリアを生かせる場をあきらめずに探し続けるか、あるいは新しい領域の仕事に挑戦していくか。いずれにしても、極端な親への依存を解消し、ゆっくりでも前向きに自分の将来を描けるように、親子で、必要ならばキャリアカウンセラーなどの専門家と一緒に考えていきたい。 一方、彼女もここで預貯金残高、年金、アパートのローン残債などの金額や収支をきちんと計算し、暮らしの軌道修正を図りたい。 ２人の間で、同居が望ましくないと判断するなら、息子が出ていくことも考えるべきだろう。各自が独立して暮らすために、アパート兼自宅を売却してローンを完済し、応分に財産を分けることも、息子を案ずる母親の気持ちとしてありうる選択肢かもしれない。 |
