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インテリアの販売会社に勤める彼女(38)は、仕事が終わると憂うつになる。14年間連れ添ってきた夫(39)とは、食事も寝室も別の「家庭内別居」状態にある。顔も合わせたくない。それでも、小学校にあがったばかりの一人娘(6)を思うと、勇気を出して家路につく。
夫は大学時代のサークルの先輩だ。工学部出身だった彼は、中堅の建設会社に就職した。結婚当初は、盛んに国土を開発する夢を情熱的に語っていた。彼女も一緒にいて、毎日が楽しかった。生活費は折半で、結婚してすぐに小さなマンションを共有名義で買った。
しかし、5年ほど前から歯車が狂い始めた。資金を絞りに絞って下請け企業を働かせる現場のモラルのなさに、いつしか慣れてしまった夫は、仕事での夢を口にしなくなった。月20万円ほど分担してくれていた生活費も、「仕事上のつきあいが多いから」などと何かと理由をつけては額を減らした。3年前からは、ついにゼロになった。
そして2年前、夫は上司の横領事件に加担したという濡(ぬ)れ衣(ぎぬ)を着せられ、左遷された。生活は瞬く間に荒れた。酒におぼれ、ギャンブルに手を出し、ささいなことで彼女に暴力を振るうようにまでなった。
最初は彼女も、夫の気持ちを理解しようと努めた。しかし、夫の生活はもとに戻らず、理由のない彼女への怒りが、娘に飛び火することさえ起きた。
「娘には手を出さないで。そんなにイライラするなら別れましょうよ」
彼女が離婚を口にするたびに、彼はさらに逆上し、殴りかかってきた。
何度か家を出た。娘を実家に預け、友人の家に逃げ込んだこともある。だが、夫は会社帰りの彼女を尾行し、居所を探しあてた。
「いまは一刻も早く別れることが、私たちが幸せになれる道なんです」
といっても、彼女の手持ちは300万円。夫がいくら持っているかはわからない。慰謝料を求めても、どれだけもらえるのかも不明なのだ。
「養育費なんて無理でしょう。自分でしっかり稼いでいくつもり」。彼女は決意を固め、裁判所へと向かった。 |
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