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週末の土曜日、午前11時。彼(50)はようやく目覚めた。前夜飲みすぎたせいか頭が重い。キッチンにいった。妻は、友人と食事に出かけ、息子は野球の試合らしく、家の中には、ほかにだれもいなかった。
「そうだ。休みの日に、お米を買ってきてね、と妻に頼まれていたなあ」
頭はまだボヤっとしていたが、二日酔いへの「罪悪感」もあって、頼まれごとをこなそうと思った。サンダルをつっかけ、自転車にまたがって家を出た。
道路を走り始めると、車が右後方から、すれすれで通り過ぎていった。ヒヤッとした。「運転マナーを知らない輩(やから)だっ」。ぶつぶつ言いながら、駅前のスーパーへと向かった。
車の多い駅前に近づくと自転車を降り、歩道に入った。広場の演奏会の音に聴き入りながら、自転車を引っ張っていた。
その時だった。学生風の若者が乗った自転車がスピードをあげて、通りを横切ってきた。加速したまま、彼のいる歩道に乗り上げようとするではないか。でも、車道から歩道への段差で突然よろけ、彼のからだに自転車ごとぶつかってきた。
彼は突き飛ばされ、倒れた。
自転車も横転。若者の方は、一言の謝罪もないまま、すぐに体勢を立て直し、また自転車で走り出し、20メートル先の交差点を曲がっていった。
ひざをしたたか打った彼の方は、激しい痛みに、その場でうなるばかりだった。
通りがかりの人にタクシーを呼び止めてもらい、隣駅の大学病院に行った。
「自転車で事故に遭う患者さんが増えてます。特に高齢の方に多い。自転車だからといってバカにできないんですよね」
医者はそう言って、レントゲンやCTスキャンの撮影を指示した。しめて1万3千円。そして結果は、腰の打撲とひざの骨折。全治1カ月半の大ケガだった。
損害はそれだけで済まなかった。会社でかかわっているプロジェクトが動き出そうという時に、1週間休む羽目になった。
彼は警察に被害届を出した。だが手がかりは少なく、相手は見つからない。
以来、彼は、歩道を走る自転車が気になってしかたがない。この悔しさと損害を、どこにぶつけたらいいのか……。 |
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