昨秋、母からの電話で、彼女（３８）は実家に向かった。母は３日くらい眠っていなかった。

　母は長年つきあいのあるＡ銀行に勧められて、投資信託を買っていた。それが、うまくなかった。昨秋の取引明細書には、投資金額４千万円が３１００万円に目減りしたと記されていた。残高はひと月ごとに百万円単位で上下を繰り返していた。全体額の減少よりも、月々の増減が、母の神経を疲弊させていた。

　Ａ銀行には、老後資金のつもりで６５００万円を預けていた。だが昨年初め、訪ねてきた支店長と銀行マンの勧めで２千万円で投資信託を購入した。「立派な方たちね。長年つき合いのある銀行だから安全だわ」「株式ではなく、外国債券に投資するファンドだから安全らしいわよ」。母はそう言っていた。父には内証だった。

　その後、２人の営業マンが母のもとを再訪し、「銀行金利はしばらく上がらない、投資信託の方がチャンスだ」と言って追加投資を勧め、投資資金は４千万円になった。そのとき、最初に買ったファンドが元本割れをしている話はなかったという。

　昨年末、母はＡ銀行に解約を申し出た。だが、「いま解約するとみすみす損です」と言われ、一度は帰宅した。

　彼女が母のファンドをインターネットで検索すると、Ａ銀行ではなくＢ証券会社のページが現れた。Ｂ証券会社はＡ銀行系列で、母はその関連でファンドを勧められていたのだ。「証券会社と知っていたら、もっと注意した。こんな大きなお金は預けなかった」。母はがっくり肩をおとした。

　その１週間後、母と一緒に銀行を訪ねると、奥の部屋に通され、支店長代理が出てきた。

　「あの時元本割れしていたのに、なぜ追加投資を勧めたのか一筆書いてください」

　彼女が迫ると、相手はこう切り返してきた。

　「奥さん、それは銀行員を一人クビにすることですよ……。自己責任なんですよ」