転機は昨年５月に訪れた。取引先とのパーティーで知り合った５７歳の男性に誘われた。何度か食事をするうち、「この人と人生の後半を一緒に過ごしたい」と思うようになった。彼は、１０年前に脱サラをして輸入食器の販売会社を立ち上げた社長であった。

　彼には離婚歴がある。２人の間で結婚の意志が固まったころ、彼が言った。「長男と長女に会ってくれないか」

　数日後、長男（３２）と面会した。緊張した面持ちであいさつをしてしばらくすると、強い口調で言われた。「会社の切り盛りや経営のこと、あなたにはわからないでしょうね」

　長男には父の事業を一緒に育てたという自負があった。近い将来、父のあとを継いで社長になるつもりもあった。唐突に現れた彼女の姿は、長男の心積もりに波紋を投げかけたようだ。

　別れた妻と同居する長女（３０）と会ったときも同じだった。「なぜ、こんな年の父と結婚？　若い方がいいんじゃないですか？」

　彼には、百坪の土地と４千万円の貯金がある。２人の子どもたちは、彼と彼女が結婚すると、その財産を持っていかれると思っているらしい。長女はいずれ、彼の貯金からマンションの頭金を出してもらいたいとも思っていたようだ。

　もちろん、彼女に何ら野心はない。事業は長男に任せるし、彼の貯金も子どもたちのために使ってほしいと思う。ぜいたくもせず独身でやってきた彼女には貯金が２千万円あり、お金がほしいわけではない。